Ultima etapă de dinaintea celei de-a doua întreruperi a campionatului, necesară pentru a face loc meciurilor echipei naționale, găsește Petrolul la Arad, acolo unde trupa ploieșteană va căuta să-și apere invincibilitatea din ultimele nouă jocuri și să-și consolideze, astfel, poziția din clasament. Partida se va desfășura vineri, de la ora 18.00.
Într-un sezon mai echilibrat ca niciodată, parcă, orice punct câștigat poate conta enorm în lupta pentru play-off și play-out. Petrolul a adunat, până acum, 18 în 11 etape, cu șase mai mult decât adversara de mâine, dar UTA pare reîncărcată după ce, în etapa precedentă, a câștigat clar pe terenul CFR-ului! Va fi, astfel, un meci extrem de greu pe „Francisc Neuman”, acolo unde nici tradiția confruntărilor din ultimii ani nu este de partea „lupilor”.
Despre întâlnirea de mâine a vorbit antrenorul secund al „galben-albaștrilor”, Florin Stângă, cel care, în condițiile absenței motivate a lui Sanjin Alagic, plecat în țara natală pentru o perioadă, a condus antrenamentele împreună cu Mehmet Topal și cu restul staff-ului echipei noastre. „Ne asteaptă o deplasare foarte grea. Vom întâlni un adversar bun, care are, acum, și un moral foarte ridicat, după victoria obținută, în etapa trecută, pe terenul CFR-ului. UTA are în componență jucatori valoroși, de viteză, care pot face diferența, și, pentru a obține cele trei puncte, trebuie să facem un meci perfect din toate punctele de vedere. Trebuie să fim concentrați în fiecare moment al jocului, să respectăm strategia pregătită și să jucăm până la ultimul fluier cu pasiune, cu ambiție și cu determinare”, a spus Stângă, cel care a lansat un apel și către suporterii „lupilor”. „Le promitem fanilor că vom da tot ce avem mai bun la ora jocului, astfel încăt să obținem un rezultat pozitiv. Îi rog din suflet să fie alături de noi, pentru că numai împreună putem fi mai puternici. De asemenea, îi asteptam și pe 12 octombrie, la meciul de Centenar, să vină în număr cât mai mare, să ne încurajeze și să ne bucurăm împreună de acest eveniment”, a mai adăugat Florin Stângă.
Pe aceeasi linie a mers și Sergiu Hanca, unul dintre cei mai experimentați jucatori din lotul petroliștilor, „Știm cu toții ce fel de echipă este UTA și ce stare de spirit este la fiecare meci la Arad, pe acel stadion și cu acei suporteri! Toate partidele sunt grele, oricine poate să bată pe oricine, avem un campionat foarte echilibrat, în care cu două victorii consecutive ești sus, la fel de bine cum cu două eșecuri ajungi jos! Suntem pregătiți, venim după o serie de rezultate bune și, cu siguranță, vom da maximum astfel încât să ne întoarcem cu puncte acasă”, a spus Hanca. „Fiecare meci îl pregătim la victorie și cel mai important lucru, de la care trebuie să pornim de altfel, este să menținem starea de spirit și să fim la fel ca până acum, să avem aceeasi atitudine. Ar fi păcat să dăm cu piciorul la tot ceea ce am făcut până acum, așa că trebuie să rămânem umili în continuare, să muncim la fel, și eu spun că suntem pe drumul cel bun. S-a creat o unitate, o stare de spirit foarte bună în rândul lotului, până acum a fost o călătorie frumoasă și sper să o ținem așa în continuare”, a mai adăugat mijlocașul „lupilor”.
Petroliștii s-au pregătit în această dimineață la Ploiești, iar în cursul după-amiezii au plecat către Arad, pe calea aerului, cu o cursă până la Timișoara și, mai departe, cu autocarul. În lot există problemele deja știute de efectiv, Țicu, Baiano și Bratu, fiind indisponbili.
Partida de mâine va începe la ora 18.00 și va fi condusă de o brigadă alcătuită din Horia Mladinovici (București) – Ferencz Tunyogi (Zalău) și Cosmin Bojan (Tg. Mureș). Rezervă: Florin Mazilu (Satu Mare). Arbitru VAR: Iulia Dima (București). Arbitru AVAR: Sorin Vădana (Cluj Napoca). Observatori: Octavian Șovre (Satu Mare) și Daniel Kassai (București).